Brijači postoje već dugo vremena, iako električni brijači nisu nastali sve do 1930-ih. Od tada su se uveliko razvile i sada su glavna komponenta u repertoarima lepote mnogih ljudi.
Iako je bilo ranih eksperimenata sa satnim mehanizmom i motorom trenja, električni brijači nisu se pojavili sve do 1930-ih. Električni brijač je zapravo izumeo Kanađanin Džejkob Šik 1920-ih. Sigurno je mislio da se starost čoveka može produžiti na 120 godina ako se pravilno obrije.
Šik je već izmislio sistem gde je osoba mogla da ubaci nove oštrice u brijač bez potrebe da ih dodirne, tako da je električni brijač bio sledeći korak. On je smislio monstruozan uređaj koji je bio previše velik za tržište, ali ga je trebalo dalje razvijati da bi se njime lakše rukovalo. Čekao je dok se ne razvije električni motor koji je bio dovoljno mali da stane u ručni uređaj, ali i dovoljno snažan da seče bradu.
Svoj prvi električni brijač prodao je 1931. za 25 dolara u Njujorku. Iste godine uspeo je da proda ogromnih 3.000 više. Ova verzija je sadržavala oscilirajući indukcioni motor koji je pokretao klizni rezač u glavi za smicanje sa prorezima. Motor je zapravo morao da se „pokrene“ pomoću izloženog okretnog točka. Sve ove komponente bile su smeštene u elegantnom, crnom, bakelitnom uređaju koji se lako mogao držati u jednoj ruci.
Šikov električni brijač je postao popularan i do 1937. 1,5 miliona je bilo u upotrebi na njegovom tržištu vrednom 20 miliona dolara.
Naravno, konkurenti su izašli iz stolarije, kao i mnoge povrede patenata i tužbe. Jedan od takvih konkurenata bio je Gillette, ime koje je danas dobro poznato.
Remington „Close Shaver“ i Sunbeam „Shavemaster“ takođe su lansirani 1937. Potonji je koristio motor sa četkicom sa glavom za striženje folije, što se svakako razlikovalo od Šikovog motora i rezača sa prorezima.
Dve godine kasnije Philips „Philishave“ je lansiran u Holandiji, koristeći drugu tehnologiju rotirajuće oštrice iza kružne glave za šišanje.
U to vreme površina rezanja ovih električnih brijača bila je prilično mala. U stvari, oni su obično pokrivali površinu samo četvrtinu veličine onih modernih električnih brijača.
Tehnologija električnih brijača uskoro je lansirana u Britaniji sredinom 1930-ih. Njihova imena, kao što su „Viceroi“ i „Zenith“, sugerišu da su to najsavremeniji gedžet koji se mogao naći. Međutim, tek kada su američki vojnici stigli u Britaniju, električni brijač se zapravo uhvatio.
Električni brijač je takođe stekao popularnost kada se Holivud uključio. Gledan u filmovima kao što su Dugo čekanje i Zadnji prozor, električni brijač je definitivno viđen kao naprava za modernog čoveka.
Tokom godina električni brijač je uveliko evoluirao. Na primer, dizajnirani su modeli za žene. Ovo je bilo nešto što nije viđeno do kasnih 1940-ih.
Ovih dana suvo brijanje nije nužno jedina opcija. Neki se sada mogu koristiti zajedno sa kremom za brijanje, dok se drugi mogu koristiti pod tušem.
Dostupni su i bežični modeli na baterije.